为理解德国主要采用的森林管理策略，首先必须理解连续覆盖林业、近自然森林经营和合乎自然的森林经营3个术语。连续覆盖林业(德语：Dauerwald恒续林)^[7]：该术语描述了一个可持续森林管理模式，其重点是保持森林连续覆盖，即以单株择伐替代皆伐，使森林能在一定程度上永续地保持一定的林分结构，实现可持续。因此，连续覆盖林业不是一种具体的培育方法，而是包括所有以择伐为特征的森林培育系统。近自然森林经营(德语：naturnahe Waldwirtschaft)^{[7, 12]}：该术语通常与Close to nature(接近自然)同时使用。近自然森林经营的指导原则是避免皆伐，利用天然更新，适地适树，择伐利用。近自然森林经营在树种选择方面比较灵活(强调阔叶和混交，以生态学为依据意在保持生态功能，而保护自然过程并非其目的)。合乎自然的森林经营(德语: naturgemβe Waldwirtschaft)^[13]：这种森林培育系统很大程度遵循和延伸原始森林的自然生长过程^[14]。合乎自然的森林经营的一个显著特点是将森林作为一个连续、多样和动态生态系统来考虑，强调保护森林的自然过程和遵循潜在的自然植被进行树种选择。虽然近自然森林经营和合乎自然的森林经营在指导方针(例如适地适树，天然更新的优先性等)上有许多共同点，但合乎自然的森林经营的概念特别强调保护自然过程、天然林生态系统和潜在植被^{[11, 15]}。

近自然森林经营中两个重要的核心成分是单株树择伐和目标直径收获^[16]。单株择伐代替皆伐是为了优化林分结构，确保森林连续覆盖^[17]。物种对光，水和营养物质的需求以及它们随时间变化的生长模式决定了可采用的树种混交模式和营林措施^[18]。因此，单株择伐包括不同的择伐类型，如选择疏伐(德语：Auslesedurchforstung)、未来木疏伐^[19-20](目标树择伐)(德语：Zukunftsbaumdurchforstung)和择伐(德语：Plenterdurchforstung)。以一个具体的经营策略为例，在目标树择伐中，首先在幼龄林中选择一定数量的高质量树木^[21]，目标树的数量被估计为当达到最终收获的目标直径的林木加上一定数量的在林分中被保护林木数量的总和^[20]。随后的疏伐经营的目的在于促进这些目标树，即提高它们的生长^[22]。目标树择伐的重点只在关注目标树^[23]。另一方面，目标直径收获是应用于择伐系统的收获类型，即仅收获达到某一径级以上的成熟树。这种收获类型可应用到其它单株择伐的培育模式中。因此，目标直径可根据树种特性，特定立地条件上的生长速率，经济目标和风险评估来确定。最后，当达到目标直径时收获单株木或群组。收获采伐过程将会延续几年甚至几十年，因为不是所有林木同时达到所需的径级，下一代森林的更新则是通过天然更新或在老树的庇护下种植更新，这也是连续覆盖森林的核心原则。

特别需要指出的是，在近自然森林经营中具体造林规划遵循以下目标和指南^[24-27]。1)适地适树树种选择：根据森林发展类型，为每个立地选择树种，为不同的森林类型制定详细的培育指南，包括选择适宜树种、树种比例和针对此森林类型的培育模式等。森林的发展类型的确定要依据考虑了生态和经济因素的立地类型划分图。生态上要考虑维持地力、保护生物多样性、稀有阔叶林和古老森林中的栖息地以及目标森林发展类型与当地自然森林生态系统的接近程度，经济上要考虑立地稳定性，每个树种的生产力，风险分散化和利用自然生长过程。2)考虑区域差异^[28]：对具有相对一致的气候和地质条件和具有相似培育目标的景观地区，要制定具体的、多样化的森林经营规划。以促使这些区域在应对气候变化带来的生长潜力和风险方面能有不同的表现。这有助于在森林规划时，筛选排列出优先发展的树种和淘汰不适宜环境变化的树种^[29]。3)优先高需求树种原则：水分和养分条件好的立地应保留给高需求树种，即使其它树种可能具有更高的生长量。应在较好的立地上发展阔叶林，这是因为与一般的针叶树种相比，大多数落叶树种需要良好的养分与水分条件以实现高产。4)考虑林分初始状态：当前的林分树种构成很大程度上预先决定了目标森林发展类型的树种选择。根据林分的初始造林情况、立地条件和立地特殊性或目标，可规划替代的森林类型。可参考以下规则：a)如果初始林分是落叶林，则应规划为以天然更新为特征的落叶林类; b)如果初始林分是针叶林，只有当其是适应当地立地条件时才保存天然更新^[30-31]，否则应采用经营措施阻止天然更新，防止其逆行演替。

为了分析从20世纪90年代德国全面推行近自然森林经营(历时20年)的经营效果，作者基于德国国家森林调查2(参考年份2002)和3(参考年份2012)(注：第一个NFI(国家森林调查)只在前西德进行，在近自然森林经营的第一个10年没有共同的调查基础)的数据变化进行统计和分析。

2012年，德国三分之一的土地被森林覆盖。其中，以针叶林为主的针阔叶混交林占50%以上，约40%的森林是阔叶混交林类型。2002年至2012年期间，根据上述近自然森林经营目标，森林类型发生明显变化，阔叶混交林的比例得到增加(图 1)。其中阔叶林面积增加1%以上，针叶林面积缩小0.7%。这些变化似乎很小，但考虑到由于在10年期间主伐收获而可能将要转化的森林比例，总体经营策略是显而易见的。

图  1  2012年德国森林类型分布(左)和2002—2012年期间森林类型变化(右)^[32]

Figure 1.  Distribution of forest types in Germany in 2012 (left) and changes of forest types in the period 2002 to 2012 (right)^[32]

图 2中给出分树种更详细的信息。总体上，树种比例的分布反映了森林类型比例。仔细观察发现，在2012年挪威云杉(Picea abies(L.)Karst.)仍然是覆盖将近25%森林面积的主要树种，紧随其后的是欧洲赤松(Pinus sylvestris Linn.)，约占20%。所有针叶树合计约占森林面积的53%，欧洲山毛榉(Fagus sylvatica Linn.)是最常见的阔叶树种(15%)，其次是橡树(10%)。同样，2002年至2012年期间树种比例的变化证实了近自然经营整体增加阔叶树种的目标。另一方面，挪威云杉和欧洲赤松的面积显著减少，值得注意的是欧洲银冷杉(Abies alba Mill.)和花旗松(Pseudotsuga menziesii (Mirbel) Franco)也有少量的增加，特别是花旗松被认为是未来气候变化下在具有较高干旱风险地区替代树种，且花旗松也具有较高生产力(图 3左图)。

图  2  2012年德国森林的树种比例(左)和2002—2012年期间树种比例的变化(右)^[32]

Figure 2.  Tree species' proportions in Germany in 2012 (left) and changes of tree species' proportions in the period 2002 to 2012 (right) ^[32]

平均而言，除欧洲赤松外，针叶树种类每年每公顷蓄积增长量明显高于阔叶树种(图 3，左)。因此，从生产力的观点来看，栽培针叶树似乎比阔叶树有利。但考虑到木材质量和木材价格，以及生态效益和风险因素等，阔叶树种在近自然森林经营模式下更具竞争力，尽管其蓄积平均增长量较低。树种的蓄积收获量首先反映了相应的树种的生产力，同时暗示了针叶林向阔叶林类型转化(图 3，右)。

图  3  2002年至2012年期间德国树种的蓄积增长量(左)和2002年至2012年期间树种的蓄积收获量(右)^[32]

Figure 3.  Volume increment by tree species in Germany in the period 2002 to 2012 (left) and harvested volume by tree species in the period 2002 to 2012 (right) ^[32]

树种每公顷的总蓄积量体现了其生产力并取决于现有的年龄结构(图 4，左)。欧洲银冷杉蓄积量最高，其次是挪威云杉和欧洲山毛榉。总体上，所有针叶树种(380 m³·hm^-2)比阔叶树种(290 m³·hm^-2)有着更高的蓄积。值得注意的是，2002年至2012年期间蓄积的变化清楚地显示了经营林分倾向于选择阔叶树种(图 4，右)。阔叶树种蓄积平均增长量约为15 m³·hm^-2，针叶树种蓄积平均增长4 m³·hm^-2，而挪威云杉是唯一蓄积下降的树种，下降了5 m³·hm^-2。

图  4  2012年德国不同树种蓄积量(左)和2002—2012年期间不同树种蓄积量的变化(右)^[32]

Figure 4.  Volume by tree species in Germany in 2012 (left) and change in volume by tree species in the period 2002 to 2012 (right) ^[32]

近自然森林经营的一个关键要素是发展更加自然的林分结构，即具有结合古树、枯木、稀有物种等特征，并调整物种和结构组成使其朝着潜在天然林生态系统方向发展。根据物种组成将森林分类为5个自然度范畴：原始森林的特征为包括90%以上的物种来自相应天然林生态系统；近自然林分的特征为超过75%(小于90%的物种)来自相应的天然林生态系统，非乡土树种的比例必须小于25%；部分近自然森林的特征为超过50%的树种来自相应的天然林生态系统且允许非乡土树种的比例超过30%；当乡土树种少于50%时，该森林被认为为受到显著影响；低于25%时为人工林。如图 5所示(左)，2012年，德国的大部分森林被归类为部分近自然森林(约40%)，第二个常见的类型是近自然森林(约20%)，其次是人工林(16%)和几乎没有受到干扰的天然林(15%)，其余9%的森林面积被归类为受到显著影响。同样，2002年至2012年间自然度等级的变化清楚地表明了近自然森林经营的目标(图 5，右)，最显著的是人工森林面积减少和近自然森林增加，甚至符合原始森林等级的森林增加。

图  5  2012年德国近自然度等级的分布(左)和2002—2012年期间近自然度等级的变化(右)^[32]

Figure 5.  Distribution of naturalness classes in Germany in 2012 (left) and change in naturalness classes in the period 2002 to 2012 (right) ^[32]

在近自然森林生态系统中，枯木是许多植物和动物物种的重要栖息地。枯木的大小和腐烂程度是影响栖息地的重要因素，枯木总蓄积被认为是一个很好的表征指标。因此，增加枯木蓄积对于近自然森林经营是必不可少的。在2012年，针叶树种平均贡献了约14 m³·hm^-2的枯木(图 6，左)。除橡木外，其余阔叶树种贡献较少(约5.5 m³·hm^-2)，橡木枯木少于2 m³·hm^-2。总体来说，枯木总蓄积平均超过20 m³·hm^-2。对于德国的森林生态系统，建议平均枯木量超过30至40 m³·hm^{-2 [5]}。因此，目前的枯木状况未达到目标，但近自然森林经营的措施在2002年至2012年间一直增加枯木数量，增量超过2 m³·hm^-2(图 6，右)。

图  6  德国2012年不同树种枯木蓄积量(左)和2002—2012年期间枯木蓄积量的变化(右)^[32]

Figure 6.  Volume of dead wood by species groups in Germany in 2012 (left) and change in volume of dead wood in the period 2002 to 2012 (right) ^[32]

德国国家森林资源清查3的结果表明，实现近自然森林经营的目标是一个长期的过程。历史上的管理决策，有些可追溯到几个世纪以前，仍然影响物种分布、年龄组成和森林结构。如今德国森林蓄积336 m³·hm^-2当然也不能全归功于20多年的近自然森林经营，蓄积的增加离不开联邦政府促进和保护森林的政策以及林场主所采用的先进的森林经营技术。

在德国，完全未受干扰的原始林比重小(2%以内)，将近自然程度不高的森林、严重受到显著干扰的森林以及人工林，经营转化为近自然的森林生态系统是目前所面临的主要问题。

在经济效益方面，近自然或合乎自然的森林经营的自然生态过程(生物自发生长)并不代表是一种生产高质量木材的低成本、高效益的方法。无论森林所有者的经济效益有没有提高，近自然森林经营不能被视为提高产量的普遍做法。每种经营模式的成本效益必须在每个特定的情况下进行讨论^[33]。

在当今环境快速变化的背景下，必须考虑近自然森林经营的原则。特别是气候变化将改变树种生产力，同时新出现的非生物和生物胁迫因子将会进一步增加森林生态系统所面临的风险。因此，选择营造不易出现风险的混交林分似乎更为合理，并且多树种带来的产品多样化也可以使经济上的风险最小化。

德国近自然森林经营的出发点在于，如何将自然程度低的人工林转化为符合自然生态系统的森林，其中的目标树经营主要发生在森林早期形成阶段，而不是所有阶段，尤其不是后期阶段；还有充分利用自然力进行森林更新的原则是有前提条件的，即有利于森林处于进展演替时促进，否则阻止。近自然林经营强调人工营造和经营森林必须遵循与立地相适应的自然选择下的森林结构，才能保证森林的健康与安全，森林才能得到可持续经营，其综合效益才能得到持续最大化的发挥。因此，不论是哪种类型的森林，包括天然次生林、人工林，其经营必须要遵照生态学的原理来恢复和管理^[34]。